古代钱币的发展史

我国的货币起源很早，在距今5000多年以前，由于原始农业的产生和发展，开始出现了以物易物交换的现象。在漫长的交换过程中，于诸多的交换物中间，逐步筛选出与交换相适应的交换媒介海贝来作为货币，从此以后开创了中国货币发展的先河。

商代早期，由于商品交换范围的扩大，用贝数量激增，出现了人工仿制的陶、骨、石、玉、角贝等。

随着社会生产力的发展，剩余产品的增加，商品交换活动更加频繁，客观上需要一种形态比较稳定而又经久耐磨的货币，来承担越来越多的商业活动。商代晚期出现了铜质货贝，开创了中国使用金属货币的新纪元，成为世界上最早使用金属铸币的国家，是对世界钱币文化史的一大贡献。

自商代金属铸币产生之后，我国钱币在长达3000多年的发展过程中，钱币造型变化多姿多彩，币材丰富众多，纹饰新颖别致，文字复杂绚丽，最后形成了独具特色的东方货币文化。

春秋战国时期，不仅是中国古代社会经济急剧变化的时期，同时也是中国货币经济迅速发展的阶段。不同地域，不同的生产方式，产生了不同的货币形态。北方的周、郑、晋、卫等以农业为主的侯国，产生了由农具搏划（ｃｈǎｎ同铲）演变而来的布币区；滨海地域以渔牧业为主并由渔猎工具削演变而来的刀币区；南方以楚国为沿袭贝币形制的蚁鼻钱区；由手工业工具陶纺轮演变而来的圜钱，在周、韩、魏、赵、秦、齐、燕广大地区铸造和流通。由于商业的发展，原来不同形制的货币流通范围亦逐步被突破，燕、越则成为刀、布并行区。秦始皇兼并六国后，废除六国货币，将圆钱方孔的“半两”钱推行全国，成为全国统一的法定铸币形式。此后两千多年间我国的货币，基本上是沿袭此种形制。汉承秦制，仍铸行“半两”钱，吕后铸八铢半两，继而更铸“五铢钱”，文帝时铸行四珠半两钱，武帝元狩五年（公元前118年）更铸五铢钱。由于五铢钱更能适应商品交换的需要，成为中国铸行时间最长的货币，历经西汉、东汉、三国、魏、晋、南北朝、隋诸朝代，直至唐武德四年（621年），才由铢、两货币改为按数计算的通宝制，五铢钱先后行用了700多年之久。

中国古代钱币历来受到国内外收藏家的喜爱。明清以来，对珍稀钱币仿铸作伪之风甚盛，所以要正确识别古钱真伪，必须掌握历代钱币的基本特征。但重要的还是在实践中总结经验教训。