秦汉瓦当的特征和鉴别

瓦当，俗称瓦头，在屋檐上固定后，起着不使筒瓦下滑脱落的作用。瓦当有圆形和半圆形两种。其上雕刻的有青龙白虎、朱雀玄武、书法文字、神仙祥云等图案。这些带有各种不同图案的瓦当，在屋檐上一字排列，像一串金光闪闪的美丽项链，使古老的建筑显得更加绚丽辉煌。

早期的瓦当图案较为简单，秦统一中国后，在渭河两岸大兴土木，修建宫殿、苑林、邸宅、陵墓、寺庙，促使了建筑业的发展，作为建筑物必用的瓦当也相应增多，各种图案的瓦当，便随之大量出现。

秦代瓦当以动物画像最多，如虎纹瓦当，虎四肢作狂奔状，夔凤纹昂首张口，尾巴上翘，露出锋利的牙齿，凶猛异常。汉代瓦当画像以苍龙、白虎、朱雀、玄武，“四灵”为其代表。所谓“四灵”，乃四方之神，四种神化了的动物，作为祥瑞之物装饰在建筑物之上。

秦代瓦当尚有文图并茂者，如“飞鸿延年”瓦当，画面由一个飞翔云纹的鸿雁头颈将“延年”二字隔于两侧，鸿雁呈十字形翱翔姿态，粗犷洒脱。雁颈部夸张地长，一直伸向瓦当上方，作鸣叫状。整个图案，动静结合，给人以美的享受。此种图案的瓦当，已注入文献，曰“秦鸿台瓦”，是瓦当中之珍宝。

汉代瓦当的文字多为吉祥语，如“千秋万岁乐未央”、“延年益植物纹寿”、“富贵万岁”、“千秋万世，长乐未央”等。这类瓦当，依字的多少灵活排列，随章布势，长短交错，形成一种美的旋律。

瓦当虽然在我国秦汉建筑物上已普遍使用，但把它作为金石学的内容和美学艺术来研究，是从北宋才开始的。秦汉瓦当是集文字、绘画、雕刻为一体的综合艺术，是中国工艺美术史上重要的组成部分。它以朴实无华的装饰美，吸引着国内外金石学家、美术爱好者，可以说是中国文化艺术宝库中的瑰宝，为不少名家所珍视和收藏。

目前文物市场上出现的瓦当，真的很少见到，多为现代复制品。有些拓片，是从翻制出来的瓦当模子上拓下来的，虽与原拓相差不远，仔细观察，仍可看出有其形而无其神的破绽。